秋田米を全国へ「一乃穂」は秋田米で作った秋田しとぎ菓子をお届けしています

　浅春の候、みなさまいかがお過ごしでしょうか。今年の秋田は大雪に見舞われ、雪解けは例年より遅くなりそうです。
　当店は、お蔭様で4月1日に創業20周年を迎えることとなりました。しとぎ餅・豆がき・紗舞玲の3種類でスタートし、1年目にご来店いただいたお客様は7万余名にもなりました。この20年で秋田県の人口は20万人も減少し、本店のある駅前周辺は赤十字病院の移転などで大きく変貌を遂げましたが、15年ぶりに空地だったあとに商業文化交流施設「エリアなかいち」ができ、人通りが多くなりつつあります。当店は、３種類の他に味噌がきと最中を追加商品として発売しましたが、もっと種類を増やしたらどうかと何度かご要望をいただいております。しかし、どら焼き・羊羹・お饅頭等々一品のみで永く続いている名店が全国には沢山あります。当店も更なる完成品を目指して、変わらぬ味で支持され続ける秋田の粢菓子をつくり続けたいと思っています。
　さて、先日ある新聞にこんな投書が載っていました。 横浜でのことです。「大雪の予報が出ていた為か、朝の駅のパン屋さんはいつになく混んでいました。その中に40代のホームレス風の男性がいました。レジ前で私の前にいたその人は、パンを１つ、手づかみで持っていました。レジの女性は表情を変えポリ袋にパンを入れ、お釣りを渡しました。そのあとです。「チャリン」と音がして募金箱にお釣りのいくらかを入れたのです。私とレジの女性が顔色を変えたように、ホームレスの人と接した時、多くの人が同じ態度を示すかも知れません。私は恥ずかしくなりました。震災の募金以外コンビニに置かれている募金箱などに募金した事がなかったからです。今は不遇かも知れないけれど、その人はきっと常識のある心豊かな人だと思いました。どうか幸せになって下さい。心からそう思いました。」同感された読者も多いと思います。
　3月は、多くの人が転機や節目を迎え、若い人は社会に巣立っていくことでしょう。相手の立場や境遇にも思いを馳せて行動してもらいたいものです。

　寒中お見舞い申し上げます。立春というのに秋田市は、例年の4倍も雪が積もり、このところ冷蔵庫状態の寒さが続いております。
　ところで先日、知人より八郎潟(はちろうがた)で獲れたまぼろしとも言われている天然うなぎをいただきました。
　八郎潟は、かつて琵琶湖に次いで日本で2番目に広い湖で面積220キロ平方メートルを誇っていましたが、戦後の食糧増産、主に米作の為に20年の歳月と約852億の巨費を投じて干拓工事が行われ、約17000haの干拓地に造成されました。減反政策によって、全国から入植した多くの農民に希望を失わせた一面もありましたが、大潟村として大規模営農のモデル農村になっています。現在の八郎潟は、残存湖として国内で18番目の面積を有しています。以前は汽水湖だったためシジミが多く獲れ、冬期は凍った湖面上でワカサギ釣りも行われていました。そのような環境からか天然うなぎも生息しているようです。知る人ぞ知る天然うなぎと言う事で、貰って来た直後は大変活きが良く、ビニール袋で跳ねていました。家族は、正月早々殺生は良くないと言い、やさしい次男は、「ペットにしよう」と言うので、近所のペットショップで幅40cm長さ90cmの水槽を18,000円で購入。正月セールの福引で1,000円の商品券まで当たり家族は大喜びでした。私は内心、旧知のうなぎ専門店にすぐ持って行けば、出費はなかったのにと悔んでいました。水道水のカルキが抜けるまでの間、ウナギはミネラルウォーターを入れた狭い入れ物の中で外に置き一晩お待ちいただきました。ところが翌朝、うなぎは氷点下のなか凍って動かなくなり、結果的には蒲焼になってしまいました。家族の悲しみの大きさには驚きましたが、やはり天然のうなぎは肉厚で美味でした。今、水槽には、食欲旺盛な7匹の金魚が泳いでいます。我家で生き物を飼ったのは、愛犬を亡くしてから5年振りのことでした。

　新年あけましておめでとうございます。 本年もご愛顧の程、お願い申し上げます。当店は、平成5年4月1日に創業して以来、本年で20周年になります。しとぎ餅・しとぎ豆がき・しとぎ紗舞玲の3品だけでスタートし、百尺竿頭さらに一歩を進めて今日まで営業をし続けてこられましたのは、多くのお客様と2万通に及ぶアンケート葉書でご指導いただいた皆様のお蔭です。改めて感謝申し上げます。
　しとぎ豆がきの絶妙な塩加減は、何度なくご指摘受け改善してきました。濃い口の秋田では、塩味が不足と評価される方もいらっしゃいましたが、今ではそのような声も聴かれられなくなりました。
　枝葉のことには氣をつけますが、何事につけてもとを忘れがちな時があります。初めは注意深くしっかりするけど、終りはどうにでもなれ、破れかぶれだ。これは世間にありがちなことではないでしょうか。このことを最近教えてくれたのが、ノーベル賞受賞者、山中信弥・京都大学教授です。「予想外の結果にこそチャンスがある」ということは科学の実験に限りません。生きていること自体が予想外との遭遇の連続だからです。
　そして何よりも教授が、心境を問われて迷わず色紙に書いたのは「初心」でした。「研究者を目指した最初の日に戻ってまたやりたい」。授賞式が終った後「ノーベル賞は私にとって過去形だ」、贈られた金メダルは「大切に保管してもう見ることもないと思う」と語りました。「未来を見つめる清冽な眼差しがある」とある新聞は評価しています。正に見本ではなく手本となる考え方、行動指針だと思います。
　初心に戻るという事は、口に出して言う程簡単なことではないと思いますが、絶えず念頭において、一乃穂の粢菓子を製造販売していく所存です。